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30 de enero de 2016

El NDB de Palo Alto Barahona

              CTA Cesar Batista                            

Si eres una persona relacionada con la aviación o bien, te atraen los temas aeronáuticos, seguro conoces o ha oído hablar de los NDB, (Radio Faro No Direccional  o Non Directional Beacon). El NDB es una estación de radio que se instala en sitios identificados en la cartas de navegación que transmite señales en baja frecuencia, señales que son recibidas por un equipo a bordo de las aeronaves, denominados ADF (Automatic Directions Finder). La interpretación del piloto de las señales emitidas por la estación NDB y recibidas por el receptor ADF a bordo de la aeronave, lo orientará, indicándole en que rumbo, sin viento, hacia donde localiza la estación NDB.
  
En la actualidad las estaciones NDB están prácticamente en desuso por obsolescencia, por la aparición de avanzadas tecnologías aplicadas a la navegación aéreas que han hecho del NDB el VOR y otra radio-ayuda a la navegación aérea sistemas superados, aunque muchas de ellas aun permanecen en uso en diferentes regiones del mundo, incluyendo República Dominicana. Sin embargo el pasado esta radio-ayuda a la navegación eran vitales.       

Uno de los primeros NDB instalado en República Dominicana, fue posicionado en Palo Alto Barahona, al Norte del actual Aeropuerto Internacional María Montes a mediado de los años cincuenta. Fue precisamente sobre el NDB de Palo Alto,  el lugar exacto donde el avión Curtis Wright CW-46 que transportaba los expedicionarios del 14 de junio del 1959, se cruzó o encontró con un avión de Pan American World Airways, Pam American, cuyo capitán reportó el encuentro al Controlador de Tránsito Aéreo   Cesar Batista Valdez, quien estaba en servicio en el Centro de Información de Vuelo (FIC) Santo Domingo. No informar sobre el evento costó al controlador y a un grupo de sus compañeros años de cárcel y terribles torturas en la de  La Cuarenta, durante el período más sanguinario de la dictadura de Trujillo. 

28 de enero de 2016

Las baterías de litio, sus peligros potenciales para los vuelos


Algunos tipos de baterías de litio

Una batería de litio perteneciente a un cargamento de ese tipo de baterías, en apariencia, parece haber sido la causa del accidente del Vuelo 6, de United Parcel Sevices UPS que cayó a tierra cerca de Dubái, el dia 03 de septiembre del 2010, matando la tripulación del vuelo compuesta por el Capitán y el Copiloto.

El aparato había despegado del aeropuerto de Dubái, en un vuelo de carga que lo llevaría a Colonia, Alemania. Pero, poco tiempo después de haber despegado, la tripulación reportó una emergencia extrema, informando que tenían humo en la cabina de mando y notificando que regresarían al aeropuerto a donde nunca llegaron. El aparato se estrelló a pesar el gran trabajo de la tripulación del vuelo y los controladores aéreos quienes trataron de salvar el vuelo.  

Las investigaciones determinaron que a bordo del vuelo había un cargamento de batería de litio que  había sido colocado cerca de otro cargamento de material inflamable, por lo que sí al menos  una de esas baterías falló, ocurrió un derrame  que  provocó  una chispa y un fuego primario. Entonces la proximidad de las demás batería y el material inflamable cercano, desató un verdadero infierno que condujo a la caída del inmenso B-747-400 carguero de UPS.

De repente las baterías de litio se han convertido en un material muy común transportado a bordo de los 3, 000, 000,000 de vuelos que cada año surcan los cielos del mundo.  Este material es abordado en celulares, computadores, tabletas, llegándose a calcular que un simple vuelo de una aeronave de cuerpo estrecho, puede tener a bordo.  en un momento dado, más de 300 baterías de litio a bordo.El riesgo del transporte de las baterías de litio está en posibilidades de las fallas de estas, lo que puede ser el causar por un corto circuito o un daño externo en la batería que provoque una falla. En el caso de varias bacterias de litio juntas, el caso es peor,   pueden provocar el incendio de las demás y consecuentemente conducir a un gran incendio.

A pesar de que sabemos que las aerolíneas aplican estrictamente los procedimiento para el transporte sin riesgo de mercancía peligrosa por la vía aérea, invitamos a los las personas que utilizan este tipo de baterías en sus equipajes y equipos cuando utilizan el transporte aéreo, a tener presente que se trata de un material que puede provocar incendios a bordo de un avión cuando no se toman las medidas de lugar. Por todo lo anterior, tanto la IATA como la FAA han emitido material de orientación como guía a los pasajeros en relación a este tipo de mercancía.

Ojalá todos  puedan leerlas.



24 de enero de 2016

Pero,.. ¿Qué pasa con la aviación dominicana?


¿Por qué no logramos llenar nuestros aviones? .

No creo que haya un dominicano o dominicana  que no anhele, con toda franqueza,   que surja una o varias líneas aéreas nacionales grandes, que puedan integrarse al importante mercado del transporte aéreo existente en el país, además de brindar oportunidades a profesionales de aviación de República Dominicana, para que puedan poner en práctica sus conocimientos aeronáuticos y mejoren el modo de vida de ellos y sus familias, permaneciendo entre los suyos como ocurrió en periodos pasados, cuando en el país existían más de 25 aerolíneas comerciales, carga y pasajeros,  y éramos una nación  importadora  de mano de obra especializada en aviación, pilotos y mecánicos.  

Hoy, después de varias décadas de haber dominado el mercado y de varios intentos fallidos para desarrollar proyectos verdaderamente competitivos, nuestra aviación comercial internacional prácticamente ha desaparecido, permaneciendo algunos proyectos de aviación  en la carrera de despegue, con muy poca potencia en sus motores y con indicadores en el tablero que muestran que lo más probable es que, después suscitar intensos debates interinstitucionales, aborten el despegue. Mientra tanto, República Dominicana se convierte en exportador neto de mano de obra especializada de pilotos, mecánicos y hasta de azafatas y sobrecargo.

En el caso particular de uno de esos proyectos, con un nombre derivado de una famosa aerolínea  que existió en  Estados Unidos, de repente, después de una propufa campaña publicitaria, parece que pierde la potencia la económica requerida para desarrollar sus operaciones, de acuerdo a un programa de vuelo anunciado que colocaba sus aeronaves en varios países latinoamericano y en el territorio continental de Estados Unidos. Pero entonces, ¿Qué está pasando  con la aviación comercial dominicana?.

22 de enero de 2016

Otro helicóptero que se accidenta


Estado en que quedó del H-850, Foto: el Aviador
VER VIDEO DE ACCIDENTE

Durante la tarde de ayer, jueves 21 de enero, escribía una nota relacionada con el accidente de un helicóptero que “cayó del cielo” el pasado mes de septiembre del 2015. El aparato en cuestión  se precipitó  sobre una vivienda ubicada en la calle Primera del Sector de Maqueteria, Villa Duarte, Santo Domingo Este y destacaba, que en el caso de los afectados por el accidente, no se había hecho nada de acuerdo a un popular medio informativo.

Pero, no bien terminaba con el asunto, me llegó  la información  sobre el accidente de otro helicóptero, precisamente construido por el mismo fabricante francés, el cual se accidentó, mientras aterrizaba en la proximidad de una residencia en Santiago Rodríguez. La información me llegó a través del eficiente medio periodístico especializado  El Aviador que dirige el reconocido  capitán y amigo Pedro Dominguez. 

En este caso, siempre conforme a las informaciones de El Aviador, se trata de la aeronave matrícula HI-850, tipo AS-350 que tocó el suelo con una de sus hélices, mientras su piloto intentaba estabilizar la aeronave luego de tocar tierra. El aparato resultó con daños importantes  visibles a las cámaras, mientras que sus ocupantes reportaron solo con rasguños, por suerte. Como la investigación del accidente es total responsabilidad de la Comisión de Investigación de Accidente de Aviación, CIAA, resulta prematuro cualquier juicio al respeto.  



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21 de enero de 2016

"El helicóptero que cayó del cielo"


Imagen del helicóptero totalmente destruido sobre la casa

Hace unas cuantas noches escuché al conductor de un popular programa de noticias que se transmite de lunes a viernes, a partir de las 11:00 de la noche, quejarse amargamente por la situación de desamparo en que ha quedado la familia que habita en la casa del sector de Maquetería, Villa Duarte, sobre la cual "cayó del cielo", de manera inexplicable, un helicóptero que completaba un vuelo que se originó en la región Este del país y cuyo destino, de acuerdo a lo informado, era el  Aeropuerto del Higüero de Santo Domingo.

El aparato en cuestión era el helicóptero matricula Norteamericana  N-146AE, tipo AS350, construido por la industria aeronáutica francesa y en aparente buen estado. La nave se accidentó en horas de las mañana del día 02 de septiembre del 2015, resultando totalmente destruida, mientras que su piloto resultó con una pierna rota, siendo víctima de un vergonzoso acto de ratería por parte de personas quienes, en apariencia, actuaron para socorrerle, pero que aprovecharon  la ocasión para sustraerle la cartera.

Hasta el momento se desconoce las causas reales del accidente, encontrándose estas en la fase de investigación por parte de la Comisión de Investigación de Accidente de Aviación (CIAA) dependiente de la Junta de Aviación Civil, JAC. Lo que tampoco se conoces es ¿Qué ha pasado con la remediación de los daños ocasionados la vivienda sobre la que cayó el aparato? y ¿Que ha pasado con los miembros de la familia que habitaba la vivienda afectada? Estos ciudadanos resultaron afectados física y psicológicamente, quedando prácticamente a la intemperie y bañado por el gas kerosene derramado por el helicóptero, estuve en el sitio del accidente, poco después del evento.


A pesar de que conocemos el rigor de los procedimientos relacionados con los seguros de aviación, parece que algo debió haberse con estos ciudadanos, a quienes les cayó un aparato del cielo. Creo firmemente que alguna autoridad debió haber intervenido en esto, de forma que esos ciudadanos recibieran alguna asistencia económica y psicológica  que le proporcionara algo de alivio ante una situación que ellos jamás pensaron le ocurriera.   

El Aeropuerto de Higüero y el humazo de ayer y de hoy


Foto El Caribe, Humo e incendio en el vertedero de Duquesa 

La presencia de humo y otros factores adversos para la operación aeronáutica  en el Aeropuerto Internacional Doctor  Joaquín Balaguer de la comunidad de  Higüero,  no son cosa de ahora. Hace años, aún  antes de la  inauguración de la terminal  a mediado de la década de la década del los años dos mil, ya el humo era un factor en la zona.  El referido aeropuerto  inició sus operaciones  en medio de las  protestas de los operadores aeronáuticos del antiguo Aeropuerto Internacional  de Herrera,  por asuntos en el orden ambiental   originada principalmente,  por  la cercanía del vertedero de Duquesa y  de los elevados  costos  de los servicios  de la terminal.  

Como dije en un escrito  anterior, cuando llegué por primera vez a esa terminar en construcción, no era difícil adivinar el futuro del aeropuerto construido en una zona de una difícil condición ambiental y posiblemente construido sin la rigurosidad de los estudios climáticos y ambientales requeridos para teles fines  y afectados por la presencia del mayor   basurero del área metropolitana del gran Santo Domingo y con un manejo muy deficiente.

Hoy, después  de más de una década  de luchar hasta la saciedad con  el problema de manejo del vertedero, incluyendo sus problemas aviarios, la condición parece continuar en el tiempo en el caso de las humaredas. Los incendios en el basurero se presentan nueva vez. En esta ocasión las autoridades se han visto precisadas a reconfigurar la operación de las pistas de aterrizaje y despegue del aeropuerto, para preservar la seguridad operacional. Sin embargo, que diferentes hubiera sido, si se hubieran realizados los estudios correspondientes, antes del construir la referida  terminar aérea y se hubiera elegido un mejor sitio.    

8 de enero de 2016

El mal tiempo y la “Tragedia de Rio Verde”.


Así quedó parte el DC-3 CDA hace más de tres décadas  

Un simple informe meteorológico actualizado podría haber  sido la diferencia entre la vida y la muerte de los 32 ocupantes del avión DC-3 de la Compañía Dominicana de Aviación, quienes murieron víctimas del fatídico primer accidente mayor ocurrido en República Dominicana y  del que hoy, 08 de enero, se cumplen 68 años. El accidente ocurrió en la comunidad de Rio Verde, Yamasá,al Norte de Santo Domingo, cuando la aeronave penetró a un área de mal tiempo que evolucionaba en la ruta que se originó en la ciudad de Barahona, al Sur de país.

A pesar de que las estadísticas sobre los causales de los accidentes de aviación en nuestro país no son tan fácil de obtener, la experiencia me induce a deducir que muchos de los eventos relacionados con accidentes e incidentes de aviación tienen su origen en la poca información que gestionan los operadores o mal manejo de las condiciones meteorológicas que se observan en ruta de vuelo, los ejemplos y experiencias sobran.

Las circunstancias en que ocurrió el accidente de Rio Verde están bastante documentadas debido a que aunque   no hubo sobrevivientes, otra aeronave del mismo tipo y que operaba la misma ruta, se desvió al Aeropuerto de Miraflores, donde aterrizó sin mayores inconvenientes, por lo que sabemos que las condiciones meteorológicas era difíciles en la ruta a Santiago, especialmente al Norte de Santo Domingo. 

Sin entrar en campo de la especulación, los que hemos bregado hondo en el ámbito de la aviación sabemos que en muchos casos algunos operadores y pilotos no hacen mucho caso a eso de la información meteorológica. A veces inician vuelos sin estar plenamente conscientes de las condiciones del tiempo en su ruta, en el destino y en los aeropuertos alternos escogidos. Esta decisión ha costado las vidas a muchos jóvenes y hasta algunos pilotos de experiencia a quienes la meteorología les ha sorprendido.

Echando una corta mirada a la historia de la meteorología dominicana, según el maestro Antonio Cocco Quezada, la información meteorológica siempre ha estado ahí. Las primeras observaciones meteorológicas en República Dominicana iniciaron a finales del Siglo XIX en Santo Domingo y Samaná, y ya para el 1900 se establecieron estaciones fijas en Santo Domingo y Puerto Plata, así como en algunas estaciones del ferrocarril. El huracán de San Zenón impulsó el establecimiento de estaciones meteorológica en el país.  La Oficina Nacional de Meteorología se creó en el 1910 y los primeros meteorólogos graduados internacionalmente, llegaron al país en el 1955. Ahora, aunque permanece inexplicablemente inoperativo, tenemos hasta un “radar doppler” meteorológico que puede cubrir el país.  El aparato está en instado en Punca Cana e integra tecnología de ultima generación.

Hace pocos días, un vuelo oficial que evolucionaba en la región Norte del país y que transportaba al Presidente de la República, Lic. Danilo Medina Sánchez, fue sorprendido por condiciones meteorológicas adversas, por lo que debió aterrizar en ruta cuando, según comunicó propio Presidente de la Republica a los medios, la visibilidad era prácticamente nula donde volaba el helicóptero que lo transportaba.  Ojalá que las condiciones meteorológicas no siga siendo un factor causal de ningún evento relacionado con el vuelo de aeronave alguna.   

6 de enero de 2016

El riesgo del láser en los aviones y en tierra


Foto CNN

Aunque hasta ahora no se han reportado incidentes o accidentes relacionado con la actividad, todo parece indicar que el uso de rayos láser para apuntar a las cabinas de las aeronaves en vuelo aumenta en República Dominicana, sobre todo en el área del Aeropuerto Internacional del Cibao, siendo el último de estos eventos reportados, el ocurrido pasado 03 de enero del 2016.   Sin embargo, ya durante la tarde del 26 de julio y el 29 de octubre del 2015, otros eventos del mismo tipo se registraron en la cercanía del mismo aeropuerto. Apuntar una aeronave con un láser crea una situación de riesgo potencial, para el avión y sus ocupantes, así como para las personas en tierra.

El uso de estos artificios para apuntar aeronaves está claramente prohibido por el Anexo 17 al Convenio de Aviación Civil Internacional OACI, Seguridad, protección de la aviación civil internacional contra actos de interferencia ilícita. Pero también lo prohíbe la norma nacional, mediante la Ley 188-11 Sobre Seguridad y de Aviación Civil. Sus consecuencias están totalmente claras. Sin embargo sería más que saludable tratar que los ciudadanos y ciudadanas que habitan en las zonas cercanas a los aeropuertos puedan recibir algún tipo de información e incluso, instrucción en relación a la operación de las terminales aérea, aún sea esta lo más elemental posible y que incluya temas de seguridad entre ellos el riesgo proveniente del uso de los láseres.

En ese sentido, ya en el 2003, comencé a desarrollar algunas ideas en ese sentido que plasmé en un proyecto que denominé “Aeropuerto y Comunidad”. El objetivo del proyecto estaba dirigido precisamente, a impulsar la cultura aeronáutica en el ambiente de las comunidades ubicadas en la cercanía a los aeropuertos nacionales. De esa forma estas poblaciones, por lo general densamente pobladas, recibirían instrucción en relación a la realidad aeronáutica en que desenvuelven sus actividades cotidianas cerca de los aeropuertos, aprendiendo qué hacer en caso de un percance menor o accidente mayor.

A pesar de que llegué a presentar mi “tonta” idea a algunas personas relacionadas con la aviación, la iniciativa no pudo desarrollarse. El material que desarrollé para entonces aún existe. En algunos casos lo utilicé de manera limitada en algunos aeropuertos, con muy buenos resultados. No tengo dudas en el interés de las gentes en aprender todo lo relacionado con la aviación, condición que los podría poner en condición de ayudar en la “seguridad”. Eso lo notamos cada vez que observamos como las gentes nos escuchan, cada vez que  le hablamos de las cosas relacionadas con la aviación. 

3 de enero de 2016

Tres vidas que dan vida


Un año que termina, el 2015 y otro que comienza el 2016,  y con el año  nuevo,  tres pequeñas vidas  que la vida con todo el  amor me ha brindado. A veces  no  comprendemos   lo   inmenso  don  de la vida, que tiene la virtud de  prolongarse en  las vidas de los nuestros.  Ha sido así que la vida me ha premiado con estos tres tesoros que espero disfrutar  por todo el tiempo de  vida que Dios permita.

Estos son mis tres “nietesillos“. De derecha a izquierda; León con su afro característico , Celeste en el centro con su chispa que no apaga  y  Ethan, a la izquierda, el tranquilo solo en las fotos. Dos de ellos bien  al Norte del Caribe y León al Este del Atlántico,  en la zona del Mediterráneo. Todos distantes  de mi en la geografía, pero  tan cercanos en mi  mente y  corazón,  que los toco a cada instante con mis pensamientos.  Esta es la verdadera esencia  de la vida.