El Presidente Medina y su largo vuelo a China

El presidente Lic. Danilo Medina S.  y el Canciller Chino se saludan durante la visita el diplomático chino a R. Dominicana. 

Desde los tiempos  en que  Marco Polo emprendió su  largo y épico viaje a China, el mundo ha cambiado bastante. Desde entonces,  el planeta  se va  tornado cada vez pequeño, convirtiéndose en un espacio en el que las distancias se acortan mas y más, debido al  progreso de  la tecnología aplicada a los sistemas de transporte, en especial  a la tecnología del vuelo de los aviones.

De acuerdo a relatos, Marco Polo, muy joven para entonces,  partió desde  Venecia hacia la lejana China, viaje que inició  en el año 1271.  Después  de un largo recorrido,  Marco Polo llegó y permaneció en China  por un largo tiempo, debido, entre otras  cosas,  a la acogida que le dispensó el Soberano de China de entonces  Kublai  Kan.  Todo por  la capacidad diplomática  de Marco polo, además de su dominio de varios idiomas.  Marco Polo  murió  en el año 1324 cuando aún   le cuestionaban  sobre la certeza de todo lo que había relatados de sus  escritos sobre China,  a lo que respondía "No le he  contado ni la mitad de lo que vi en China".   

Marco Polo en tiempo de sus viajes a China hace 747 años  

A diferencia de Marco Polo hace 747 años, el presidente Lic. Danilo Medina emprenderá su  primer viaje a China y con ello, el primera visita  de un presidente dominicano a ese lejano país, lo hará  bordo de una aeronave, no sabemos si en vuelo privado utilizando  el avión que habitualmente lo transporta,  utilizando un BBJ (Boeing Business Jet) o bien, utilizando un vuelo comercial de los operados por los chinos u otras aerolíneas de largos vuelos. Por el momento parece que lo hará vía Nueva York y a partir de allí, en vuelo directo al Aeropuerto Internacional  de Pekín, China.

 A pesar del "info-grama", presentado por  el prestigioso diario El Día, de la fecha,  que plantea el vuelo del Presidente Medina en una ruta que dirige a Nueva York y luego sobre el Atlántico Norte, sobre Europa y luego, sobre el espacio aéreo ruso. De acuerdo a lo que entiendo,  la ruta más utilizadas y convenientes para operar el largo vuelos desde República Dominicana a  China, es dirigirse a  Estados Unidos  y luego  enfilarse  hacia el Noroeste, para sobrevolar Alaska, el Estrecho de Bering y luego  sobre la Región Nororiental de China para dirigirse a Pekín, China, segun el mapa mostrado mas abajo.

   Ruta más  conveniente entre República Dominicana y Pekin, China  

A diferencia de lo que ocurrió con Marco Polo, hace 747 años con el viaje de Marco Polo, y  sacando de esto las inversiones que los chinos pudieran realizar en el país, lo que seria una muy buena noticia,  no se trata de  que  tantos bienes  el Presidente Medina pudiera traernos a su regreso  desde  China, sino que tanto  nosotros podremos exportar  a China, llevandole a los  chinos nuestros productos del campo  para que nos lo compren,  asi  como de cuando turistas chinos pudieran llegar a nuestras playas desde esas lejanas tierras. 

 Ojala al presidente y a su nutrido sequito le vaya bien por alla por la lejana China.

De los controladores aéreos de siempre, los retirados y "excontroladores"

CTA Roberto Acevedo Burgos, Romeo Alfa, CTA Francisco Blanco, Panchito,  y CTA Rafael Campos Pina, Charlie Papa, para mi entre los precursores del control de transito aéreo de República Dominicana, candidatos para estar entre los padres de CTA  de República Dominicana. Honrar Honra.   

Mañana 20 de octubre, si no me equivoco, se celebrá el día internacional de los controladores de tránsito aéreo. Durante ese día, los profesionales que se dedican a este particular quehacer, se reúnen en todo el mundo  para compartir e intercambiar experiencias o para celebrar la fecha con algún brindis espirituoso  para " botar el estrés”, si es que las circunstancias  así lo permiten. Aunque soy controlador retirado, o quien sabe si un ex controlador, de acuerdo a una especial clasificación instaurada en R.D., también trataré  de inventarme algo, aunque reunirse  entre controladores parece ser una especie en extinción, sobre todo, después que circunstancias que nada tienen que ver con la profesión, dividieron y multiplicaron  la clase.

Como es sabido, la labor de un controlador aéreo es intensa, demandante, estresante, oficio  en el  que un  solo error puede echarlo  todo a perder y marcar a un controlador para toda su vida, como de hecho ha sucedido. En mi caso particular, aunque salí  ileso, pasé muchas pruebas. No fueron uno ni dos los "trances apretados" en los que me vi envuelto. Sin embargo, como creo en Dios y nunca hice daño a nadie, siempre  pude superar los conflictos de tránsito,  algunas que otras emergencias, así como  otros evento  que se me presentaron en el  ámbito del espacio aéreo de la República  Dominicana.

He conocido  la mayoría de los controladores de esos que forjaron el sistema como son los que presento en la foto y  que se mucho de ustedes conozcen. Por supuesto, se trata de  a Roberto Acevedo, conocido en el argot del CTA como Romeo Alfa, a Francisco Blanco, cuyo nombre entre nosotros es Panchito, quien pagó en la cárcel de La Cuarenta su posición política en tiempos difíciles del Jefe, y también  conozco a Rafael Campos Pina, el famoso  Charlie Papa y a otros tantos controladores  que lucharon y se sacrificaron, para que la profesión sea lo que es hoy. Pero además,  sospecho conocen y pueden identificar con facilidad,  a todos aquellos,  quienes se han prevalidos de ciertas circunstancias, para frustrar las vidas  de sus colegas y por ende ,  la vida  de sus familias,  lo que ha sido una tragedia de una magnitud que pocos la imaginan.

Colegas, si es que usted un profesional del  controlador activo, si es un controlador retirado  o si por el contrario,  usted se ha acogido al título de  "excontrolador", vayan para todos  ustedes  mis sinceras felicitaciones en su día.

A las lineas aéreas dominicanas; "se la pusieron en china"

 Un gigantesco B777-200LR, operado por la linea aérea China Eastern, esperando a las lineas aéreas  locales. 

A principio del mes  de agosto del presente año, autoridades  de la República Popular de China y de República Dominicana se reunieron para estudiar la posibilidad de realizar vuelos entre nuestro país y la lejana China. Para entonces, la Encargada de Negocios de La República Popular China, Fu Xinrong, informó  que "ambos países trabajaban  en la posibilidad de tener vuelos directos  entre ambos países,  para atender el auge de visitantes chinos".

Por lo visto ayer, parece que los planes en relación a ese objetivo  continúan viento en popa,  esto por la reunión celebrada durante el día de ayer 12 de octubre  entre las autoridades chinas y los principales ejecutivos de líneas aéreas dominicanas, quienes tienen la inmensa tarea buscar la forma de como  competir con un verdadero gigante global  de  la industria del transporte aéreo,  que opera tres de las líneas aéreas  ranqueadas entre las 10 más grande  más grandes del planeta  como son China Southern Airlines, China Eeastern Airlines y Air China, mientras nosotros apenas tenemos una autonomía de unos cientos de millas náuticas.

Buenos, uno los operadores dominicanos más  importantes, parece  exponer sus ideas y planes  a los chinos  quienes los escuchan con atención.  

El problema es que a los operadores dominicanos "se la pusieron en china".  Para que los operadores dominicanos se planteen un  programa de vuelos a China, lo primero que tendrían  que hacer  es realizar el análisis operacional, determinando, en primer término, cuál sería el  tipo avión más conveniente a operar los vuelos, para entonces armar el proyecto, determinando los  costos envueltos en la operación.  Un vuelito  de ida y vuelta entre  Santo Domingo y Pekín ronda  aproximado de  34 horas ida y  vuelta, en una aeronave cuyo costo/hora aproximado ronda los US$14,500.00 dólares/hora.  Esto quiere decir que cualquier operador local que quiera operar el vuelo a China  pudiera estar requiriendo  de un aproximado de US$ 500,000.00 (medio millón de dólares por vuelo).

Los que sí tienen la salten por el mango en la iniciativa de operar  esos vuelos  son los chinos. Lo tienen todo y solo tendrían que hacer una pequeña extensión de sus numerosos y largos vuelos a la costa Este de Estados Unidos a México y Centroamérica,  o simplemente volar directo Pekín / Santo Domingo, para lo que tienen capacidad sobrada tanto en equipos como en recursos. Sin embargo," solicitarle a un operador dominicano que haga un vuelito a china, no es otra cosa que  "ponérsela en china".

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José "Joseph" Jourdain; dominicano y experto intl. en aviación

Jose Joseph jourdain; un  profesional de la aviación  dominicana que ha demostrado  que los dominicanos si podemos 

De repente en República  Dominicana parece que todos estamos preocupados por el escaso desarrollo de la aviación comercial del país, incluyendo la propia autoridad de aviación civil, lo que entiendo es buen síntoma. Dice un adagio, que lo primero que hay que hacer para resolver un problema, es reconocer que este existe. El gran  problema de nuestra aviación comercial, es el escaso crecimiento de las escasas, pero heroicas líneas aéreas dominicanas que aún sobreviven, las que no llegarán a alcanzar, ni siquieras, el 1% de los casi 14 millones de pasajeros que van a llegar al país durante el presente año, ni tampoco de los miles de toneladas de carga que se va a mover en nuestro mercado.

Sin embargo, el  escaso desarrollo de la industria del transporte aéreo no creo que sea por falta de buenos profesionales dominicanos, los que se destacan en las diferentes áreas de la aviación, tanto en posiciones técnicas como gerenciales, demostrando, allende los mares, su profesionalidad, capacidad y habilidades que le han hecho descollar en diferentes aéreas de la industria a nivel internacional. Como son el caso de los pilotos como el Capitán Rivera y el Capitán Abel Marte quienes ponen el nombre de República Dominicana bien en alto, demostrando que los dominicanos si podemos.

Jose Jourdain, y Joseph Jourdain, padre e hijo,  parte fundamental del equipo gerencial y  de trabajó y gerenció Transworld Airlines(TWA) en Rep. Dominicana. 

Uno de esos profesionales de la aviación civil de nuestro país, que fue al extranjero a perfeccionarse, y que ha demostrado su capacidad y habilidades profesionales en materia de aviación comercial, ha sido José Ismael Jourdain; major conocido como "Joseph" en Estados Unidos. Sin embargo, en este caso particular la capacidad de este profesional no es una casualidad, José Ismael Jourdain "Joseph" trajo la aviación en la sangre, ya que es hijo de José G. Jourdain, uno de los dominicanos  más conocedores de la industria del transporte aéreo de República Dominicana y de muchos otros espacios, donde se destacó abriendo rutas para la aviación nacional y las que hoy explotan empresas extranjeras con altos beneficios en términos económicos para sus países bases, y muy pocos beneficios para nuestro país.

"Joseph" Jourdain se  inició en el ámbito de la industria del transporte aéreo en República Dominicana bastante  joven, y lo hizo en Trans World Airlines, TWA, cuando su padre, José Gerónimo Jourdain, trajo a esa aerolínea Norteamericana al país,  estableciendo el primer HUB, o centro de conexión,   utilizando 7 (siete) aeronaves de TWA  basadas en el Aeropuerto Internacional de Las Américas  Dr. JFPG, y hasta la  salida de TWA del mercado, no por los productivos destinos de TWA en R.D. y el Caribe, sino, entre otros factores, por el accidente del vuelo TWA-800, cerca de Long Island NY en el año 1996 y la venta posterior a su competidor principal American Airlines en el 2001.

Se trata de la portada  del libro "Aviación Comercial, origen y evolución en República Dominicana " escrito por el Lic. José Ismael ¨Joseph¨ Jourdain, libro que publicó  en el año  2006 

Habiendo terminado sus estudios en la Universidad Iberoamericana “UNIBE” en hotelería y turismo, donde se graduó con  honores, su especialidad en turismo le valió para ser designado en un alto cargo gerencial de la cadena de Hoteles Barceló, cadena hotelera de la que fue su Subdirector General. Sin embargo "Joseph" decidió continuar con su preparación profesional en el área de la aviación comercial y decidiendo establecerse en Estados Unidos, específicamente en la ciudad de Miami Florida, donde realizó estudios especializados en el área de aviación, y graduándose de Nuevo con honores en una  Maestría en Ciencias Aeronáuticas en Embry-Riddle Aeronautical University, uno de los centros de estudio aeronáuticos más prestigiosos de Estados Unidos de Norteamérica.

Inmediatamente egresó de Embry-Riddle, inició laborando en el área de operaciones de la línea aérea Air France, tanto en Nueva York como en el Aeropuerto Internacional de Miami, Florida. Sin embargo, no pasó mucho tiempo cuando se integró a American Airlines en Miami Florida como uno de los Gerentes de la empresa. Joseph es autor del primer libro escrito sobre la historia de la aviación comercial de República Dominicana cuyo título es  "Aviación Comercial, Origen y Evolución en R.D.”;,libro en el que hace un recorrido pormenorizado a través de todos los proyectos y líneas aéreas que han operado en República Dominicana, origen de las agencias de viajes, de los organismos oficiales, y de los aeropuertos desde sus orígenes hasta la aviación contemporánea, enfocando otros temas relacionados con la industria.

  

Jose  Joseph  Jourdain con parte del equipo gerencial de American Airlines en el Aeropuerto Internacional de Miami Florida USA.

En American Airlines "Joseph"  se destaca por ser uno de los seleccionados como un "Emerging Leaders" en donde eligen un grupo muy selecto para prepararlos como los futuros lideres de la aerolínea, prerrequisito imprescindible para ocupar los altos cargos por parte del personal joven en la empresa Norteamericana. Joseph continúa laborando en American Airlines, empresa que le asignan misiones especiales, por lo que tiene que moverse en ocasiones a sitios donde se requiere de las habilidades profesionales de este dominicano especializado en aviación comercial.

"Joseph" Jourdain  casi alcanza las dos décadas de experiencia en  aviación, y se mantiene laborando en cargos de alta gerencia de American Airlines en Miami. A pesar de su juventud, Joseph Jourdain acumula bastante experiencia en término del manejo de aeropuertos y operaciones en Carga. Lo que habría que preguntarse sería ¿Cuál sería el posicionamiento de la industria del transporte aéreo, si profesionales como José "Joseph" Jourdain y otros valiosos profesionales dominicanos de la aviación nos tuvieran brindando su conocimientos y experiencias en favor del desarrollo de la aviación dominicana?; ¿Y Usted...que cree?.

Exposición de Soufront y el Capitán Rivera; aviación de la buena

 El Coronel piloto E. Soufront toma el escenario y habla de los accidentes de aviación, asunto  que conoce y sabe explicar  para que se entienda 

No quiero que amanezca el día  sin  antes felicitar a la Asociación Nacional de Pilotos, ANP en la persona de su Presidente Capitán Elvio Carrasco. Esta felicitación va a la ANP por haber organizado un evento tan provechoso,  para quienes nos interesamos por el tema de la aviación en todas sus manifestaciones. Poder experimental ver un grupo tan plural,  integrado por  los diferentes sectores que inciden en  la actividad aeronáutica, como son; pilotos, controladores, despachadores, reguladores, sobrecargos y azafatas, líneas aéreas, entre otros participantes, es como para imaginarse  que si podemos potenciar el  desarrollo de la   aviación nacional, una industria capaz de insertarse y participar con éxito en un mercado que aún nos espera por el sector, para ofrecernos su respaldo.

La exposición del Capitán Rivera trajeron al salón de Hotel Napolitano conocimientos y cultura aeronáutica  

Por compromiso de último momento llegué algo tarde al Napolitano, pero cuando hacia entrada al escenario, ahí estaba el  Coronel Piloto, casi General Emmanuel Soufront, Director de la Comisión de Investigadora de Accidente de Aviación (CIAA),  conocido por su alto grado de conocimientos y experiencia en las lides de la investigación de accidentes aéreos, exponer sobre el tema central del evento, tratando de afianzar la cultura del reporte de los accidentes e incidentes de aviación como forma efectiva de disminuir su incidencia en la operación aeronáutica.

Lamentablemente me perdí la participación del Capitán Rivera,  a quien quería escuchar transfiriendo conocimiento y su extraordinaria  experiencia,  afianzada allende los mares, por allá por el  Océano Pacífico, volando como capitán  en una de las   importantes líneas aéreas del mundo como es la japonesa ANA.  La ANP se ha anotado un tanto con la organización de este evento. Ojalá otras entidades relacionadas con la actividad aeronáutica de la República  Dominicana, logren organizar eventos de este tip con más frecuencia, como punto de partida para el desarrollo y crecimiento de la aviación civil de nuestro país que tanto la necesita.   

Aerolíneas de bajos costos en R. Dominicana; pro y contras

Lineas aéreas de bajos costos pro y contra , lo primero es utilizar aeronaves de alta eficiencia. Foto; Sofía Ugaldes.  

La quiebra de  importantes líneas  aéreas que han operado  bajo la modalidad  de bajos costos, pudiera ser evidencia de que este tipo de empresa no es la solución definitiva para lograr el  éxito de una empresa dedicada al transporte aéreo.  Estas  quiebras han afectado mayormente a  líneas  aéreas "low cost" europeas,  área  donde operan bastantes líneas aéreas bajo  esta modalidad.

Como todos saben, el fenómeno "low cost"   no es cosa de ahora,  se trata de una modalidad que surgió  en la década de los años setenta, cuando operadores Norteamericanos implementaron medidas para abaratar costos,  no solo por la carga que imponía el aumento del precio de los carburantes, sino también otros costos relacionados con la operación como son los servicios de aeropuertos, catering, comercialización, promoción y otras variables que inciden en la  operación de las líneas aéreas.

La mayoría de las rutas comerciales partiendo y llegando  a R. Dominicana operan en aeropuertos de  altos costos, tanto en Estados Unidos como en Europa. 

A pesar de sus limitaciones, no existen dudas sobre la potencialidad del fenómeno "lost costo". Sin embargo,  se debe tener en cuenta que los sitios donde esta modalidad  ha tenido mayores éxitos están  en países donde el vuelo de cabotaje tiene  gran incidencia como son los grandes países, donde las distancias entre ciudades exceden una hora de vuelo en jet como son Estados Unidos, México, Colombia, Brasil, Chile, Argentina o los continentes con fronteras abiertas como es  Europa. 

La operación de líneas aéreas "low cost" en República Dominicana  es perfectamente posible. Sin embargo, deberá tenerse bien en cuanta las limitaciones para implementar vuelos nacionales, el costo de los carburante,  así como  diversidad de otros  costos que inciden en los precios de los pasajes ofertados por las líneas áreas que operan hacia y desde el país.  Además, debemos tomar en cuenta  que en República Dominicana, hasta el momento,  no existen aeropuertos de bajos costos y que la mayoría del mercado de pasajeros generados en República Dominicana tienen como destinos  aeropuertos de altos costos en Estados Unidos y Europa, como son Miami, Nueva York, Boston, Madrid, París, entre otros.   

Aeropuerto internacional de Chuuk; una pista tipo portaaviones

Aeropuerto Internacional de Chuuk, un  aeropuerto tipo portaaviones que  no brinda  muchas opciones  a quienes operan ese destino.

Durante los últimos días, el Pacífico  Central ha sido escenario de dos eventos relacionados con la aviación civil. Uno de ellos  ocurrió el pasado día 27 de septiembre, cuando el Vuelo 73,  un B-737-800 operado por  la aerolínea Air  Niugini,   impactó  en las  aguas de la laguna  Chuuk , aproximadamente a 150 de la cabecera de la pista 04 del Aeropuerto Internacional Chuuk, donde planeaba aterrizar. De acuerdo a las informaciones, en la zona  reinaban  condiciones meteorológicas adversas,  debido a la presencia de lluvias y baja visibilidad.  El avión había despegado de Pohnpei, Micronesia y su destino final era Port Moresby, Papua.

Personas utilizando botes colaboran en el rescate de los pasajeros y los tripulantes del B-737-800 que amarizó, aproximadamente  a 150 metros paralelo al rumbo de pista del Aeropuerto Internacional de  Chuuk, foto; ABC News.  

Aunque en el accidente  no hubo víctimas mortales, parece que la aeronave  resultará pérdida  total, debido a los daños estructurales sufridos, así como los posibles daños a sus sistemas electrónicos, resultantes de su exposición al agua, donde al aparato se hundió en gran parte.  Como el accidente ocurrió a pocas distancias de tierra, el rescate de pasajeros y tripulantes no fue una operación compleja,  factor que contribuyó para que no resultaran victimas mortales  que lamentar.

Una  vista del Aeropuerto Internacional de Chuuk, con sus extremos muy próximo a las aguas del lago Chuuk.

Lo que si habrá  que investigar, como debe estarse haciendo, es; ¿Por qué  la tripulación  se desvió de manera tan pronunciada  del procedimiento  de aterrizaje que ejecutaban?, A pesar de la ubicación geográfica del Aeropuerto Internacional de Chuuk, cuyas cabeceras de pista están extremadamente cerca del agua , se supone que la instalación contempla todos los requerimientos para la operación de una  aeronave de ese tipo, para la que esta certificado. De todos modos, las investigaciones necesariamente arrojaran luz sobre un accidente de aviación ocurrido en un aeropuerto con las características de un portaaviones.