A. Lechton, controlador que casi salva el vuelo DOA -603, nos visita

CTA y Capitán Alfredo Lethson, listo para abordar su vuelo a Santo Domingo hoy 26 de sept. 

Se encuentra en el pais el CTA Alfredo Lethson, un profesional del control que casi salva de su fatal accidente, al vuelo DOA 603,.del domingo 15 de febrero del 1970. Alfredo se ha radicado en Nueva York y de vez en cuando nos honra con su presencia en Republica Dominicana. Bienvenido.

 Aquel  domingo  en la tarde del  15 de febrero del 1970,  hace  49 años, todo lucia normal en  la  terminal del Aeropuerto Internacional de Las Américas.  En la plataforma principal  de estacionamiento quedaban solo dos aeronaves  con vuelos pendientes. Uno era un pesado   DC-8-63 de la línea aéreas IBERIA de España, cuyo destino era Madrid y el otro el McDonald Douglas, un   DC-9-32 de la Compañía Dominicana de Aviación, cuyo destino era San Juan Puerto Rico. 

 En el caso de DC-9-32, el aparato había llegado procedente del Aeropuerto Internacional de Miami,  Florida como el DOA-301,  habiendo aterrizado alrededor de las 5:10 p.m..  De inmediato, el personal de tierra de CDA inició los preparativos para que el avión iniciara el último vuelo del programa  del ese día  que era la operación del vuelo DOA-603/04 de ida y vuelta al Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín o de Isla Verde de San Juan, P.R. 

Luego de rodar a la pista 16, la tripulación solicitó y Lethson le autorizó a despegar. Sin embargo, Lethson notó que la turbina No.1, emitió humo y advirtió al capitón sobre la situación, un cubano apellido Tomeo. Sin embargo, éste se limitó a notificar a la Lethson, que lo tenia en cuenta.  A mitad de la maniobra de despegue, Lethson advirtió nueva vez sobre el problema visible en la turbina No1.  Finalmente el capitán rotó el DC-9-10 y poco despues el aparato se precipiaba al mar, no muy lejos de la playa de Boca Chica, muriendo todos sus ocupantes.

Un profesional a todas pruebas y una mejor persona, ese es Alfredo Lethson. Buena Estadia.

Quiebra del operador Thomas Cook sacude el turismo mundial

 Un moderno A-330-200 de la Linea Aerea Tomas Cook. declarado en bancarrota, hace poco, dejando varados a miles de turistas en todo el mundo

El  histórico operador turístico inglés  Thomas Cook se  acaba de declarar  en bancarrota, dejando varados una gran cantidad  de turistas en diferentes regiones del planeta, provocando mucha preocupación a la industria del turismo a nivel mundial. Fue precisamente Thomas Cook, uno los precursores del negocio turístico a nivel mundial, actividad que comenzó a organizar  en una ciudad llamada  Leicester, localizada en la región Oriental de Inglaterra. Thomas Cook inició  el  negocio utilizando el servicio trenes, lo que hizo e en el 1841, cuando organizó una excursión originada en Leicester, a las que participaron  más de 500 personas.

La quiebra de Thomas Cook ha dejado a más de  600,000 turistas varados en diferentes regiones del mundo, mientras que en República Dominicana se contabiliza una cantidad de turistas británicos,  no conocida con exactitud, aunque se hable de 600 turistas. Sin embargo, durante la tarde de  hoy domingo martes 24 de septiembre, un vuelo especial,  operado por transportista Titán Airways  transportó 262 turistas, desde RD a Manchester, Inglaterra con partes de ellos .

Asi lucen algunos aeropuerto, abarrotados de turistas afectados por la quiebra de Thomas Cook

Nueva vez se manifiesta la vulnerabilidad de la actividad de la industria turística de República Dominicana, negocio que  depende fundamentalmente del transporte aéreo como medio,  para  llevar y traer los millones de turistas que nos visitan cada año. A pesar de estas y otras experiencias vividas, la tímida industria del transporte aéreo de R.D., mantiene un pobre crecimiento, manteniendo una escasa participación de un mercado  total, aproximado de  14, 500,000 (catorce millones y medio), entre  pasajeros normales y turistas, sin  hablar  de carga aéreas. Por el momento,  la aeronave de más capacidad operada por una línea aérea local, apenas tiene espacio  para acomodar 50 pasajeros.

A pesar de que la existencia de líneas aéreas extranjeras que operando el mercado de República Dominicana, la pregunta es,  ¿Cuál es el control que tenemos los dominicanos, para conocer que puede estar ocurriendo u ocurrirá, en un momento dado,  con uno o más  transportistas foráneos?  Para que sepan cómo va el asunto, los operadores aéreo  internacionales, las lineas aereas que llegan a RD  se ganaron  una suma que sobrepasó  los US$1, 000, 000,000.00 (mil millones de dólares). 

Vuelo JBU-1706 aterriza bajo una situación de fuego a bordo

Ruta recorrida por el vuelo JBU-1706 de hoy 11 de septiembre del 2019. Como puden obsevar, la tripulación de mando hizo un giro como para dirigirse al Suroeste, al area de Cuba, pero  luego se enfiló a Nassau.

Hoy 11 de septiembre no es un día cualquiera en el sistema de  aviación civil mundial. Hace 18 años, un ataque terrorista transformó el sistema de seguridad en la industria de la aviación, convirtiéndolo en un proceso riguroso para quienes utilizan los aeropuertos  y los aviones en todo el mundo. Hacen 18 años un dia como hoy, terrorista tomaron el control de  varias aeronaves en vuelo en el espacio aéreo cercamp al aérea de Nueva York, estrellando varias de ellas contra instalaciones emblemáticas, no solo para los norteamericanos, sino para todo el mundo.    

Sin embargo, aunque no es lo mismo ni es igual,  vaya usted a ver las coincidencias de la historia. Hoy un vuelo que despegó  del Aeropuerto Internacional de Las Américas Dr. José Francisco Peña Gómez, debió realizar un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Nassau, luego de declarar una emergencia de  "fuego a bordo", provocando alarma entre sus ocupantes que se dirigían a Orlando, Florida. El avión habia cubierto el 60% de su vuelo, cuando se presentó el problema.

Un empleado de el Aeropueto de Nassau, orienta a los pasajeros del vuelo JBU-1706, despues evacuar el A-321 de JetBleu.

El avión, un A-321 de la aerolínea JetBleu operaba el vuelo de itinerario  JBU-1706. El aparato había despegado desde la pista 35, del Aeropuerto Intl Las Americas Dr. JFPG, a las 8:46 a.m. haciendolo con toda normalidad. El aparato se estableció en la  ruta habitual, rumbo Norte,  para luego dirigirse al Noroeste, al Norte de Monte Cristi y tomar el rumbo definitivo a su destino.  Sin embargo, cuando se encontraba en el tramo de ruta al Norte del espacio aéreo de Cuba, un conato de incendio  a bordo, presumiblemente en uno de sus compartimientos de carga o en uno de sus motores, obligaron a la tripulación de mando a dirigirse a Nassau, donde aterrizó a las 11:00 a.m.,  quedando varado, luego de los pasajeros fueran desalojados del aparato bajo los procedimientos aplicables en una situación de las peores que pueden presentarse en un avión en vuelo como es  fuego a bordo.

La popular humorista y  Cheddy García, quien era una de las pasajeras a bordo de JetBlu, narró con detalles y aciertos, la situación de emergencia a bordo del  vuelo  y grabó  en video con  parte de los eventos resultantes de la situación de emergencia como fue la evacuación, vía los toboganes, los que fueron activados para que los pasajeros se deslizaran a salvo con rapidez. Como es normal, pocas son las informaciones sobre esta emergencia, provenientes de quienes deben brindar datos sobre estos eventos de aviación. Creo que me imagino por qué no lo hacen. 

Atentado contra el World Trade Center, 18 años después

Uno de los aviones se secuestrados se enfila rumbo a impactar la segunda torre de WTC de New York, aquella fatidica mañana del 11 de septiembre del 2001

El día sábado 8 de septiembre del 2001, hace hoy 18 años,  fue  último día que vi en pie las torres gemelas de World Trade Center  New York. Era sábado por la tarde y había viajado a New York para resolver el vuelo de regreso a R.D. de la   familia que permanecía "varada" en esa ciudad, luego de disfrutar de las vacaciones correspondientes a ese año. Había llegado a New York el viernes 7 de septiembre a bordo del vuelo AAL-588 de American Airlines y ese sábado 8, nos dispusimos,  junto a mi hermano residente en esa ciudad,  realizar una visita paseo por  los sitios icónicos del bajo Manhattan.

Salimos de casa de mi hermano, ubicada en el área de  Brooklyn, New York  y nos dirigimos al puente Williamsburg,  para cruzar a Manhattan y entonces nos  dirigirnos al lado oeste, para visitar algunas tiendas de la zona. Circulando por la calle Fulton ST, con poco tráfico y muy buen tiempo, aparecieron ante la vista de quienes ocupábamos el vehículo las inmensas Torres Gemelas. Le pedí a mi hermano que se parqueara  lo que hizo y después de desmontarnos, como siempre, observé con detenimiento las dos imponentes moles. Sin embargo, jamás  me imaginé que esa iba a ser  la última vez que vería  las torres del World Trade Center en pie.

El otro día, domingo 9 de septiembre, en la mañana, después de resolver lo del vuelo de la familia, me dirigí al Aeropuerto John F. Kennedy para abordar el vuelo AAL587 a Santo Domingo.  Sin embargo, el vuelo estaba totalmente lleno, y como viajaba con boletos de descuento, fruto de  acuerdos entre la Asociación Dominicana  de Controladores Aéreos, inc. ADCA y la Gerencia de American, no pude abordar el vuelo. Pero el Capitán del vuelo de AA a Santo Domingo, se presentó en el counter e hizo un arreglo que me colocó a bordo  un vuelo New York/ Miami y luego el AAL-422  a Santo Domingo.

El martes 11 de septiembre me presente a mis  labores en el Centro de Control del Aeropuerto Internacional de Las Américas y todo  transcurría con normalidad. Recuerdo que aproximadamente a las 9:00 a.m., si mal no recuerdo, recibí una llamada de un amigo de nacionalidad italiana, que con su acento característico me decía << señor Mullix, parece que una pequeña aeronave chocó con uno de los edificios del World Trade Center de New York >>, y acotaba,  << CNN ya lo está transmitiendo en vivo, prenda la televisión >>, corrí al salón de descanso donde ya las humeante  imágenes de una de la torres eran mostradas a un  mundo que cambió para siempre. 

Huracán "San Zenón" 89 años después

Parte de los daños causados por el Huracán San Zenón a la estructura del puente sobre el rio Ozama, el 03 de septiembre del 1930.

El día 03 de septiembre del 1930, hace 89 años, República Dominicana sufrió los embates del  poderoso  "Huracán San Zenón", fenomeno meteorológico que dejó una cantidad aproximada, de 2,500 muertos,  millares de heridos y severos daños a la insfraestructura. Para entonces  Trujillo cuasi iniciaba su primer período de gobierno, logrando despues reelegirse repetidamente, hasta  complerar 31 largos  años al frente de un gobierto que se convirtió en una férrea dictadura. De acuerdo a los cables despachados desde Santo Domingo, R. L. Trujillo asumió personalmente el manejo de la situación, frente a las tropas del Ejercito Nacional y otras dependencias del Estado Dominicano. Ese día, 3 de septimbre del 1930, Trujillo apenas cumplia  18 días en el poder. Sin embargo,  aprovechó el fenómeno meteorológico para favorecerse en  sus propósitos reeleccionistas. Como ocurre con la mayoría de estos fenómenos, San Zenón  se formó en las aguas del Océano Atlántico Tropical, cerca de isla de Cabo Verde, desplazándose hacia el Oeste,  hasta alcanzar el arco de las Antillas Menores y adentrarse en el área del Caribe.

El vapor Coamo, afectado por el huracán San Zenón cuando navegaba entre Santigo de Cuba y Nueva York la tarde del 03 de septiembre del 1930. El Coamo fue hundido por un torpedo disparado por submarino alemán en el 1942, cuando transportaba tropas Norteamericanas  a Europa.

Ante las predicciones del  Huracán San Zenón,  los  cables de noticiosos  despachados desde Santo Domingo, informaban sobre  la ocurrencia de una especie de holocausto en  la capital dominicana. La cifra de muertos es poco confiable, aunque de habla de mas de 4,000 muertos. Para entonces Santo Domingo albergaba una cantidad  cercana a las 55,000 personas. Como nota curiosa, en la ciudad de encontraba el famoso Trio Matamoros de Cuba, que escribieron un famoso guaracha, a propósito del fenómeno.   La fuerza de los vientos San Zenón barrieron la ciudad,  echando por el piso  la estructura de comunicaciones, dejando incomunicado el país. 

Calle 30 de marzo de Santo Domingo,  el 03 de septiembre del 1930. Estado en que quedaron las viviendas de la referida calle,  totalmente debastada. Al  fonto el edificio que hoy  alberga la barra Payan.

En horas de la media tarde del día 03 de septiembre del 1930, en transmisiones telegráficas,  constantemente interrumpidas por la caída de las líneas eléctricas, se reportaban  vientos de 150 millas por hora y muchas  casas destruidas en Santo Domingo. Mientras el periódico El País de la Habana Cuba reportaba que Santo Domingo era  una ciudad devastada  por los fuertes vientos que oscilaban entre los 130 a 160 millas por hora, hasta que las transmisiones se cayeron de manera definitiva por los danos causados por los vientos y lluvias.

Aeronaves tipicas operadas por Pan American World Airways de los años treinta, los que fueron dejados en tierra en el area del Caribe cuando el  HuracáSan Zenón afectó a República Dominicana, y otros paises de  la región.

Después de devastar a Santo Domingo el Huracán San Zenón  tomó curso hacia el Oeste, sobre Haití y luego, la parte Este de la Isla  de Cuba, afectando a Camagüey y la Provincia de Oriente,  entonces tomó rumbo Norte para barrer a las Bahamas,  afectando  el vapor  cubano "Coamo"      que navegaba desde Cuba a Nueva York, vapor  que cruzó por el ojo el huracán San Zenón. El asunto fue tal que el Vapor Coamo navegó al Este y fue a recalar a  San Juan,  Puerto Rico. La Cruz Roja Internacional destinó 15,000 dólares como contribución para mitigar. Mientras eso ocurría, igual que ocurre hoy, cuando se activa uno de esos fenómenos atmosféricos,  la línea Pam American de aquellos tiempos, suspendió  sus operaciones en el área del Caribe, mientras sus aviones permanecían seguros en tierra desde que se dieron las primeras informaciones sobre el huracán San Zenón. (Parte de los datos: Asociated Press)

Huracán Dorian golpeó a Bahamas, parece su centro virará al Norte

Imagen del poderoso huracán Dorian sobre el área de Abaco, Bahamas,  con  una estructura perfectamente definida, a partir  su ojo en el centro, donde el viento de todo huracán o tormenta es calma. El poderoso huracán Dorian se dirige a la costa del Norte de Miami y posiblemente a Carolina del Sur.

Dorian, convertido en un poderoso  huracán categoría 5 y ha sido  definido como un huracán monstruoso, con vientos de 295 kilómetros por hora. Este domingo domingo, 01 de septiembre, Dorian  azotó a la isla de Abaco,  perteneciente a Bahamas, siendo éste, según reportes de habitantes de la isla, el  peor huracán de que se tenga registro en  la zona. Las lluvias provocaron grandes inundaciones, la que  cubrieron  viviendas. Durante el día de ayer las autoridades de Bahamas habían solicitado a la población  que abandonaran la isla en caso de no tener sitios seguros para campear el vendaval.  Sin embargo, muchos se resistieron a abandonar sus viviendas,  siendo sorprendidas por los fuertes vientos y la gran cantidad de lluvia.

Uno de los aviones P-3, que igual que los Hecules C-130 son utilizados por la NOAA de EEUU para dar seguimiento y brindar datos actuales sobre las caracteristicas de los huracanes. Estas aeronaves son estructuralmente muy resistentes y su atonomia puede alcanzar largas horas de vuelo.

A esta hora, 1140 p.m., Dorian se dirige a la costa Este del territorio continental de Estado Unidos, y, en apariencia, estará tocando la costa algo más al Norte de lo que habían  calculado los pronósticos. En ese sentido de predice que pudiera tocar tierra por el área de Carolina del Sur y posiblemente Georgia.

Vista tipica del interior del fuselaje de un avián caza hurácanes la NOAA de EEUU; un laboratorio volador.

Dorian es un poderoso huracán, por lo que se les aconseja a los habitantes de las zonas señaladas en los pronósticos, que se mantengan pendientes a las informaciones provenientes de los organismos  encargados de brindar  información oficial sobre Dorian, huracán   que se desplaza en una trayectoria que por el momento, se dirige a golpear algunas localidades de la costa Este de Estados Unidos.

Trayectoria estimada de Dorian, ploteada a partir de hoy 01de septiembre del 2019, la que señala que el centro del fenómeno girará a la derecha y se enfilará  al Norte, afectando de sectores de Norte de Miami y despues  a Carolina de Sur.